Viver mais é uma conquista. Mas o verdadeiro desafio das sociedades atuais é garantir que os anos acrescentados à vida sejam vividos com saúde, autonomia, participação, dignidade e qualidade de vida.
É com esse olhar que as Nações Unidas estabeleceram a Década do Envelhecimento Saudável 2021–2030, uma mobilização mundial voltada à melhoria da vida das pessoas idosas, de suas famílias e das comunidades onde vivem.
Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), o envelhecimento saudável está relacionado ao desenvolvimento e à manutenção da capacidade funcional que permite o bem-estar na velhice. Em outras palavras, envelhecer com saúde não significa necessariamente não possuir doenças. Uma pessoa pode conviver com alguma condição de saúde e, ainda assim, manter autonomia, relacionamentos, participação social e uma vida que considere significativa.
Saúde vai muito além da ausência de doença
Falar em envelhecimento saudável é olhar para a pessoa de forma integral.
Isso envolve cuidar do corpo e da mente, mas também garantir condições para que a pessoa idosa possa tomar decisões, aprender, movimentar-se, manter relações afetivas, participar da comunidade e continuar contribuindo com a sociedade.
Por isso, hábitos como alimentação equilibrada, atividade física regular, acompanhamento da saúde, sono adequado e estímulo cognitivo são importantes, mas não bastam sozinhos.
Convivência, vínculos familiares e comunitários, acesso à cultura e ao lazer, segurança, renda, moradia adequada, respeito, oportunidades de participação e ambientes acessíveis também influenciam diretamente a forma como envelhecemos.
Manter-se ativo é manter-se conectado à vida
A prática regular de atividades físicas contribui para preservar mobilidade, equilíbrio, força, disposição e autonomia funcional. Atividades realizadas coletivamente podem trazer um benefício adicional: transformam o movimento em oportunidade de encontro, convivência e fortalecimento de vínculos.
Da mesma forma, participar de grupos, conversar, aprender algo novo, frequentar atividades culturais e recreativas, manter relações de amizade e compartilhar experiências ajudam a combater o isolamento social e favorecem o bem-estar emocional.
Envelhecimento saudável, portanto, não deve ser entendido apenas como uma responsabilidade individual. As comunidades também precisam oferecer condições para que as pessoas possam envelhecer bem.
Autonomia também é saúde
Um dos aspectos mais importantes defendidos pelas Nações Unidas é reconhecer a pessoa idosa como sujeito de direitos e protagonista de sua própria vida.
Os Princípios das Nações Unidas para as Pessoas Idosas estão organizados em cinco grandes dimensões: independência, participação, cuidados, autorrealização e dignidade.
Isso significa garantir que a pessoa idosa seja ouvida, tenha suas escolhas respeitadas, participe das decisões que dizem respeito à sua vida e encontre oportunidades para continuar aprendendo, convivendo, ensinando e contribuindo com a comunidade.
A idade não deve retirar de ninguém o direito de fazer planos, criar novos vínculos, descobrir interesses ou iniciar novas experiências.
É preciso também combater o idadismo
A Década do Envelhecimento Saudável chama atenção para outro desafio: mudar a maneira como pensamos, sentimos e agimos em relação à idade e ao envelhecimento.
Enxergar toda pessoa idosa como frágil, dependente, incapaz ou improdutiva reforça preconceitos e pode limitar sua participação na sociedade.
Cada pessoa envelhece de maneira diferente. Existem trajetórias, condições de saúde, capacidades, sonhos e necessidades distintas. Por isso, políticas, serviços e projetos voltados à população idosa precisam respeitar essa diversidade e oferecer oportunidades de participação para todos.
Mais vida aos anos
Construir uma sociedade preparada para o envelhecimento é uma responsabilidade compartilhada entre poder público, famílias, organizações sociais, comunidades e cada um de nós.
Promover o envelhecimento saudável é criar condições para que as pessoas continuem fazendo escolhas, movimentando-se, convivendo, participando, aprendendo e sendo valorizadas em todas as etapas da vida.
Afinal, aumentar a expectativa de vida é uma grande conquista da humanidade. Mas nosso compromisso precisa ir além de acrescentar anos à vida: precisamos criar condições para acrescentar vida, dignidade, autonomia e significado a esses anos.